Se você compartilha sua vida com gatos, sabe que a maioria passa muito tempo se arrumando, mas também deve ter notado seu gato lambe meu cabelo, animais ou até você!
Visão geral rápida
01 Os gatos cuidam uns dos outros como forma de fortalecer os laços sociais e trocar cheiros.
02 Quando seu gato lambe seu cabelo, geralmente é porque ele está tentando reforçar o vínculo especial entre vocês dois.
03 Na maioria dos casos, não há mal nenhum em deixar os gatos lamberem o cabelo humano, desde que não o engulam.
Não contentes em lamber a pele de seus companheiros humanos, alguns gatos desenvolvem o hábito de lamber nosso cabelo também.
Embora esse comportamento de lamber possa parecer um pouco estranho, na grande maioria dos casos é um sinal de carinho e deve ser encarado como um elogio.
Neste artigo, discutiremos a higiene dos gatos, por que eles podem começar a lamber o cabelo humano, como desencorajar esse hábito, se necessário, e se há algum problema de saúde a ser observado.
línguas fantásticas
A língua de um gato parece áspera porque é coberta por centenas de pequenas farpas voltadas para trás (espinhos).
Se o seu gato começar a lamber o seu cabelo, você notará que não é a sensação mais agradável porque a língua dos gatos é áspera e abrasiva (fazendo com que pareçam uma lixa).
Também é provável que o seu pelo (principalmente se for longo) pareça ficar preso na língua do seu gato.
Isso ocorre porque a língua de um gato é coberta por centenas de pequenas papilas – pequenas farpas voltadas para trás (espinhos) feitas de queratina.
A queratina é a mesma substância resistente de que são feitas as garras e o pelo.
Essas papilas ajudam os gatos a remover pelos soltos, sujeira, óleo velho e parasitas enquanto se limpam.
Um estudo fascinante demonstrou que as papilas da língua dos gatos têm formato de concha e pontas ocas; estes absorvem a saliva e a distribuem na pelagem e até a superfície da pele durante a limpeza.
Isso não só ajuda a limpar a pele e a desembaraçar o pelo, como também ajuda a controlar a temperatura do gato.
Comportamento normal de higiene do gato
Cuidar-se lambendo – a si mesmo e aos outros – é um comportamento felino normal.
O autocuidado é muito importante no mundo felino. Algumas fontes estimam que os gatos gastam até 50% de suas horas de vigília se arrumando! Muitos gatos também cuidam de outros gatos em sua casa.
Então, de onde vem esse comportamento e pode explicar por que eles também começam a lamber nosso cabelo?
As mães gatas lambem seus filhotes imediatamente após o nascimento, um comportamento instintivo para remover os cheiros e tecidos que podem atrair predadores.
As mães gatas continuam a lamber seus filhotes nas semanas seguintes, o que os estimula a ir ao banheiro, os mantém limpos e remove parasitas irritantes como pulgas.
Com 4 semanas de idade, os gatinhos começam a assumir o trabalho e a se arrumar.
Por que os gatos se lambem?
A preparação social, chamada allogrooming, é uma parte importante do vínculo.
Muitas espécies de animais participam de cuidados sociais ; allogrooming é um termo específico para descrever dois indivíduos da mesma espécie cuidando um do outro.
Allogrooming em gatos geralmente se concentra na área da cabeça e pescoço e acredita-se que melhore os laços sociais.
Apesar da incrível flexibilidade dos gatos, a cabeça e o pescoço são as áreas mais difíceis para eles se limparem sozinhos, então uma teoria é que allogrooming é simplesmente ajudar seus amigos a limpar os locais de difícil acesso.
No entanto, a área da cabeça e pescoço em gatos também contém várias glândulas odoríferas que secretam feromônios.
Lamber e esfregar essas áreas permite que os gatos espalhem odores, que ajudam a marcar e reafirmar os membros de sua “matilha” e a identificar indivíduos amigáveis.
Um estudo sobre a função de allogrooming em gatos domésticos mostrou que gatos de classificação mais alta (mais dominantes) geralmente cuidam de gatinhos de classificação inferior e que não era incomum haver um comportamento agonístico (desagradável) associado ao alogrooming.
Isso mostra potencialmente que os gatos podem usar o aliciamento como uma forma de evitar comportamento e conflito abertamente agressivos (exibindo seu domínio de outra maneira).
Então, por que meu gato lambe meu cabelo?
Os gatos cuidam da cabeça e do pescoço de seus associados e amigos preferidos – isso inclui você!
Pelo que discutimos até agora, parece que a razão mais provável para seu gato lamber seu cabelo é demonstrar afeto e aumentar seu vínculo social com você, compartilhando seu cheiro.
Os gatos cuidam da cabeça e do pescoço de seus amigos e companheiros preferidos.
Também pode ser que eles gostem da atenção que você lhes dá em resposta ao seu comportamento de lamber o cabelo, especialmente se você acariciar e esfregar suas cabeças em troca.
Algumas pessoas descrevem seu gato lambendo seus cabelos logo após o banho. Esses gatos podem querer restabelecer seu cheiro em seu membro da família recém-lavado, ou pode ser que sejam atraídos pelo cheiro de qualquer produto de cabelo usado.
A maioria de nós já deve ter visto a reação extrema de alguns gatos ao catnip. Acontece que a hortelã é da mesma família de plantas.
Se o seu xampu ou condicionador tiver cheiro de menta, esse pode ser o motivo pelo qual seu gato está tentando lamber e esfregar seu cabelo.
Às vezes, os gatos começam a se limpar mais do que o normal ( overgrooming ). Isso pode ter várias causas, incluindo:
- Parasitas (como pulgas e ácaros)
- Alergias
- Infecções
- Dor
- Condições médicas subjacentes
- Estresse e ansiedade
Os sinais de excesso de higiene podem incluir pele dolorida, manchas de pelos quebrados ou ausentes e seu gato passando mais tempo do que o normal lambendo, mastigando, mordendo e se coçando.
Se o seu gato está se limpando demais, ele pode estender esse comportamento para cuidar mais de você também, especialmente se o comportamento for causado por estresse.
Seu veterinário poderá lhe dar mais ajuda e conselhos nesses casos frequentemente complexos.
Você deve deixar seu gato pentear seu cabelo?
Lamber o cabelo humano geralmente não traz problemas de saúde, desde que você não use produtos para o cabelo ou para a pele que contenham ingredientes perigosos para os gatos.
Desde que nenhum dos produtos usados em seu cabelo ou pele seja tóxico para gatos, geralmente não há problemas de saúde por eles lamberem o cabelo humano.
É uma questão diferente se eles estão comendo seu cabelo, pois o comprimento e a estrutura diferentes do cabelo humano podem levar à formação de grandes bolas de pelo no intestino do gato.
Essas bolas de pelo podem ser eliminadas nas fezes ou vomitadas , mas podem levar a bloqueios intestinais e resultar na necessidade de cirurgia urgente para removê-las.
Comer pelos também pode ser uma forma rara de pica em gatos, que é a ingestão de itens não alimentares (por exemplo, lã, tecido, madeira, papel e areia para gatos).
Existem muitas causas para a pica, e você deve procurar ajuda de seu veterinário para encontrar a causa e a solução.
Como fazer seu gato parar de lamber seu cabelo
Se você não gosta quando seu gato lambe seu cabelo, tente distraí-lo com outra coisa, como brincar.
No geral, lamber o cabelo provavelmente não causará problemas ao seu gato, mas muitas pessoas preferem que a saliva do gato não se espalhe pelo cabelo, não importa o quanto eles amem seus companheiros felinos!
Então, como você desencoraja seu gato, mantendo o vínculo especial que eles estão tentando reforçar?
Se você estiver usando um produto de cabelo com aroma de menta, troque-o por um diferente.
Você pode considerar um cheiro que os gatos não gostem, como cítricos. Tente distrair seu gato com outra coisa, para que vocês continuem interagindo e se relacionando, mas de uma maneira diferente (por exemplo, brincando com brinquedos ).
Algumas pessoas usam a comida como uma distração, mas tome cuidado para não reforçar inadvertidamente o comportamento indesejado.
Os gatos são superinteligentes, então eles logo associarão lamber seu cabelo a receber uma guloseima – o que pode levá-los a fazer isso ainda mais!
Se essas táticas não estiverem funcionando, você pode tentar ignorar completamente o seu gato quando ele o lamber: levante-se e saia da sala, e não o acaricie ou dê atenção até que ele receba a mensagem para parar.
Assim como acontece com as guloseimas, receber atenção extra quando eles lambem seu cabelo só pode fazer com que os gatos o façam mais.
Dê ao seu gato muitas outras saídas para usar a boca e a língua. Alimentadores de quebra-cabeça , brinquedos e grama de gato para mastigar são formas de enriquecer o ambiente do seu gato e redirecionar seu comportamento.
Nunca castigue ou grite com seu gato por lamber seu cabelo.
Isso não resolverá o problema e causará estresse e ansiedade, podendo levar a problemas de comportamento e até agressividade.
Alguns gatos estendem esse comportamento a seus companheiros humanos, lambendo partes de seus corpos, o que pode incluir o cabelo.
A maioria dos gatos são tratadores meticulosos e passam muito tempo mantendo a pele e o pelo meticulosamente limpos.
A higiene também é muito importante socialmente para os gatos, e a limpeza geral (dois gatos cuidando um do outro) é comumente vista em grupos com vários gatos como um método de fortalecer os laços sociais e trocar cheiros.
Alguns gatos estendem esse comportamento a seus companheiros humanos, lambendo partes de seus corpos, o que pode incluir o cabelo.
Geralmente é um sinal de que você é uma pessoa importante na vida deles, embora em outros casos possa ser apenas que eles adoram o cheiro de seus produtos para o cabelo (especialmente se forem à base de menta)!
Embora geralmente haja pouco com o que se preocupar, desde que o gato não esteja realmente comendo o pelo, muitas pessoas preferem desencorajar gentilmente o hábito trocando o xampu, ignorando o comportamento ou distraindo o gato com brinquedos ou guloseimas.
Perguntas frequentes
Por que meu gato lambe meu cabelo depois do banho?
Os gatos se limpam e esfregam a cabeça e o pescoço uns dos outros para aumentar os laços e compartilhar cheiros para identificar indivíduos amigáveis em seu grupo social.
Depois de se lavar, pode ser que seu gato lamba e esfregue seu pelo para tentar restabelecer o cheiro em você.
Outra razão pode ser que eles gostem do cheiro dos produtos que você usou. Se o seu xampu ou condicionador contém menta, você pode descobrir que seu gato está lambendo seu cabelo, pois o cheiro é semelhante ao catnip, que muitos gatos adoram!
Tudo bem deixar meu gato lamber meu cabelo?
Se você não se importa com a sensação de seu gato lamber seu cabelo, então, na maioria dos casos, não há problema em deixá-lo fazer isso.
Certifique-se de que nenhum dos produtos que você usa em seu cabelo ou na pele próxima seja tóxico para gatos (por exemplo, óleos essenciais puros e cremes contendo analgésicos ou hormônios).
Você deve parar seu gato se ele estiver realmente comendo seu cabelo, pois isso pode levar à formação de bolas de pelo no intestino e, nos casos mais graves, a um bloqueio intestinal com risco de vida.
Devo lamber meu gato?
Você pode se sentir compelido a retribuir o sinal de afeto do seu gato lambendo-o de volta, mas isso não é recomendado.
A pelagem dos gatos pode abrigar insetos e infecções como micose, toxoplasmose, vermes e bactérias que podem nos causar danos.
Nossas línguas têm uma estrutura muito diferente da dos gatos, e seu gato acharia que você as lambe confusas, desagradáveis e estressantes.
Mesmo entre gatos, a higiene mútua é um negócio complicado, às vezes terminando em comportamento agressivo – então há uma grande probabilidade de você ser arranhado ou mordido se tentar.
Portanto, se o desejo de lamber seu gato vier sobre você, acaricie-o – os gatos geralmente se limpam na cabeça e no pescoço, então concentre-se em acariciá-los e esfregá-los aqui para uma experiência de união semelhante.
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