Os gatos são mais espertos que os cachorros? Como os dois animais de estimação mais populares do mundo, é impossível não comparar cães e gatos.
Falamos sobre qual espécie é a melhor companhia e qual é o melhor carinho, e também há o antigo debate sobre qual animal é mais inteligente.
Embora os donos de cães sempre se refiram à capacidade de treinamento canino, não podemos descartar a independência e a resolução de problemas de um gato.
Os donos de animais de estimação poderiam debater os méritos de cada espécie o dia todo, mas, felizmente, os cientistas também entraram no debate.
Estudos focados na inteligência de gatos versus cães não são tão difundidos quanto gostaríamos, mas nos dão alguma direção para finalmente responder à pergunta: os gatos são mais espertos que os cachorros?
Embora a inteligência humana possa ser medida por um teste de QI, não existe uma maneira absoluta de avaliar a inteligência geral de um animal.
Cérebro de Gato vs Cérebro de Cachorro
A resposta final para qual espécie doméstica é mais inteligente não é tão simples quanto parece.
Embora a inteligência humana possa ser medida por um teste de QI, não existe uma maneira absoluta de avaliar a inteligência geral de um animal.
Ao mesmo tempo, podemos comparar a inteligência humana com a de outros animais, mas as comparações entre animais são mais complicadas.
Brian Hare, da Duke University, explica bem, dizendo: “Perguntar qual espécie é mais inteligente é como perguntar se um martelo é uma ferramenta melhor do que uma chave de fenda.
Cada ferramenta é projetada para um problema específico, então, é claro, depende do problema que estamos tentando resolver.”
Tanto cães quanto gatos evoluíram de maneira diferente com base no que precisavam fazer para se adaptar e sobreviver.
Com diferentes capacidades físicas e necessidades, cada espécie passou por provas específicas e superou esses desafios com soluções específicas.
Os cães e gatos de hoje são produtos dessa resolução de problemas.
Não podemos dizer que uma espécie é inerentemente mais inteligente do que a outra sem considerar todos os aspectos da inteligência e colocar tudo em igualdade de condições.
Até agora, os cientistas não encontraram uma maneira perfeita de fazer isso. Como a inteligência é julgada de uma perspectiva humana, é impossível fazer um teste justo para cães e gatos.
Dito isso, existem estudos que apontam para tipos específicos de inteligência, ao mesmo tempo em que dão uma ideia geral de qual animal se destaca em termos de habilidades cognitivas.
Os pesquisadores acreditam que, ao estimar o número total de neurônios, eles podem classificar as espécies com base em habilidades cognitivas.
Contando neurônios como uma medida de inteligência
Uma maneira pela qual os cientistas tentaram avaliar subjetivamente a inteligência animal é comparando o número de neurônios localizados no córtex cerebral do cérebro.
Esta seção do cérebro é conhecida por ser responsável por muitos dos processos cognitivos superiores, incluindo memória, pensamentos e tomada de decisão.
Os pesquisadores acreditam que, ao estimar o número total de neurônios, eles podem classificar as espécies com base em habilidades cognitivas.
A neurologista Suzana Herculano-Houzel explicou: “Os neurônios são as unidades básicas de processamento de informações. Quanto mais unidades você encontrar no cérebro, mais cognitivamente capaz o animal será”.
Para contar os neurônios, Herculano-Houzel fez um experimento contando o número de células nervosas suspensas na matéria cerebral liquefeita de diferentes espécies.
Todos os animais usados no experimento morreram de causas naturais e seus corpos foram doados para a ciência.
Herculano-Houzel olhou para a matéria cerebral de várias espécies. Seu experimento incluiu um gato, um Golden Retriever e um pequeno cão mestiço.
Os resultados descobriram que, entre os animais de estimação domésticos, o Golden Retriever tinha mais neurônios com 623 milhões.
O cão de raça pequena foi o próximo, e o cérebro do gato ficou em terceiro com 250 milhões de neurônios.
Esses números sugerem que os cães têm melhores habilidades cognitivas, mas há outros fatores a serem considerados. Primeiro, não está claro como o tamanho do cérebro afeta a inteligência.
Estudos anteriores sugerem que quanto maior o cérebro, mais neurônios estão presentes e, portanto, mais inteligente o animal. Esse conceito provou ser verdadeiro em um estudo de 2014 que analisou a capacidade de autocontrole de um animal.
Os gatos não foram incluídos nesse experimento, mas as conclusões sugerem que o tamanho do cérebro é relativo ao autocontrole e, portanto, à função cognitiva.
O experimento de Herculano-Houzel, no entanto, mostra que animais grandes com cérebros maiores, como o urso pardo, têm menos neurônios do que animais menores.
Os pesquisadores dizem que mais estudos são necessários para determinar exatamente como ou se o tamanho do cérebro afeta a inteligência.
Outra questão a considerar é que o experimento conta apenas neurônios, não prova que todos os neurônios estão sendo usados.
Um Golden Retriever, por exemplo, tem cerca de 623 neurônios à sua disposição, mas não nos diz se está ou não atingindo todo o seu potencial.
Embora o número de neurônios para cada espécie potencialmente dê vantagem aos cães, outros estudos sugerem que os gatos têm vantagem.
Resolução de problemas e encontrar comida
Embora o número de neurônios para cada espécie potencialmente dê vantagem aos cães, outros estudos sugerem que os gatos têm vantagem.
Um estudo de 2006 da Hungria, por exemplo, descobriu que os gatos são mais propensos a ter sucesso em quebra-cabeças difíceis de comida.
Cães e gatos tinham que manipular os quebra-cabeças usando as patas e o nariz para liberar comida. Ambas as espécies eram capazes de sucesso, mas o estudo descobriu que os cães eram mais propensos a desistir e esperar ajuda humana. Os gatos, por outro lado, preferiam resolver o problema sozinhos.
Este experimento também se refere a cães e gatos na natureza. Encontrar comida é sem dúvida a habilidade mais essencial para um animal ter.
Sem ela, cães e gatos teriam morrido antes de terem a chance de serem domesticados. Em termos de inteligência relacionada à caça, os gatos são os claros vencedores.
Eles são predadores habilidosos e são perfeitamente capazes de encontrar sua própria comida (quando são forçados a isso).
Os cães, por outro lado, podem ser caçadores, mas não possuem a mesma furtividade, flexibilidade e instinto natural dos gatos.
Obviamente, isso varia dependendo da raça do cão, mas, em geral, os gatos são melhores na caça do que o cão comum.
Então, se você está julgando a inteligência animal pela qual as espécies sobreviveriam por conta própria, os gatos venceriam.
Muitos gatos domésticos são tão sociais quanto os cães e dependem das interações humanas para a saúde mental e física.
O Fator Social
Os gatos podem encontrar seu próprio jantar sem ajuda humana, mas alguns cientistas sugerem que a sociabilidade é um indicador de inteligência.
A inteligência social inclui como um animal doméstico se adapta à vida com humanos. Os cães geralmente são considerados mais sociais, mas você não pode descartar os gatos nesta categoria.
Muitos gatos domésticos são tão sociais quanto os cães e dependem das interações humanas para a saúde mental e física.
É até injusto dizer que cães são mais fáceis de treinar do que gatos. Com a estratégia certa, os gatos são capazes de aprender comportamentos e truques.
No grande esquema da domesticidade, os cães viveram ao lado dos humanos por muito mais tempo do que os gatos.
Esses séculos devem ser considerados ao determinar a inteligência social? Independentemente disso, também há uma diferença em como os donos de animais tratam os gatos e os cães.
Enquanto os filhotes frequentam a escola de obediência e vão ao parque para brincar, a maioria das pessoas não oferece aos gatos as mesmas oportunidades sociais.
No geral, existem várias categorias a serem consideradas ao avaliar a inteligência de gatos versus cães. Enquanto uma espécie se destaca em uma área, ela vacila na seguinte.
Não podemos dizer com certeza que os gatos são mais espertos que os cachorros. Podemos dizer, no entanto, que os gatos possuem uma inteligência inigualável que impressiona à sua maneira.
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