Os gatos podem exibir comportamentos peculiares que muitas vezes não fazem sentido para nós humanos.
Se os seus gatos comem cabelo humano de vez em quando, provavelmente o seu, então você encontrou um dos comportamentos felinos mais estranhos.
Embora gatos domésticos e felinos selvagens exibam naturalmente alogrooming (grooming mútuo), comer cabelo humano pode estar associado a um sentimento de carinho e comportamento de brincadeira, ou pode indicar estresse, problemas de saúde ou problemas comportamentais.
Vejamos por que seu companheiro gato quer comer seu cabelo e o que você pode fazer para controlar completamente esse comportamento.
Razões pelas quais os gatos comem cabelo humano
Quando um gato come cabelo humano (ou morde, mastiga ou lambe), é um comportamento exploratório natural em gatinhos, mas em gatos adultos pode significar várias coisas. Aqui estão as razões mais comuns para esse comportamento peculiar:
1. Sinal de afeto e marcação de cheiro
Os gatos podem mastigar o cabelo humano como sinal de afeto.
Não há nada mais adorável do que um gatinho que gosta de abraçar seu dono, lambendo e mordendo o cabelo do dono em troca.
Nesse caso, mastigar o cabelo é simplesmente uma forma de allogrooming reservada para aqueles identificados como parte do mesmo grupo social.
Conforme você acaricia o casaco de pele do seu gato, ele pode retribuir o ato de carinho lambendo ou mordiscando seus cabelos.
Quando seu gato se esfrega em seu rosto e lambe e mordisca seu cabelo, eles estão marcando você com um cheiro para garantir aquele cheiro familiar; afinal, os gatos são movidos pelo cheiro.
Se você elogiar seu gato com mais amor e carinho, ele provavelmente repetirá o mesmo comportamento como uma forma de reforço.
2. Produtos perfumados para o cabelo
Alguns gatos adoram o cheiro e o sabor dos produtos capilares.
Alguns gatos podem achar os produtos de cabelo perfumados incrivelmente tentadores e atraentes. Se você tem cabelos recém-lavados, suas madeixas, sem dúvida, carregam o cheiro de seu xampu e condicionador.
Seu gato pode sentir o cheiro sedutor com uma lambida e continuar a mordiscar seu cabelo se gostar do sabor de seus produtos capilares (especialmente aqueles que são frutados ou florais).
3. Comportamento de busca de atenção
Os gatos sabem como chamar a atenção de seus donos, para o bem ou para o mal.
Os gatos são espertos e sabem como atrair nossa atenção. Enquanto alguns miam excessivamente , outros derrubam as coisas na esperança de conseguir o que desejam.
Meu gato geralmente se esfrega em mim.
Inegavelmente, atacar seu cabelo e comê-lo garantirá que você pare tudo o que estiver fazendo e dê ao seu gato toda a sua atenção.
Tente não reforçar o comportamento de busca de atenção reagindo a ele, o que pode levar a um problema comportamental em seu gato.
Quanto mais você reagir, maior a probabilidade de seu gato repetir o comportamento indesejado, mesmo que sua reação seja negativa.
Redirecionar seu gato para outra atividade é uma ideia melhor. Mais sobre isso em um momento.
4. O cabelo humano se assemelha a um brinquedo
O cabelo pendurado é apenas mais um brinquedo de gato, no que diz respeito ao seu gato.
O que mechas humanas de cabelo e brinquedos de gato têm em comum? Eles se assemelham a cordas onduladas!
Para a maioria dos gatinhos e gatos juniores, o cabelo comprido é um brinquedo de aparência irresistível. Seu cabelo não apenas cheira bem, mas parece um teaser pendurado.
Nenhum gato jovem (ou de coração jovem) pode resistir a golpear, rebater, atacar ou morder uma coroa deliciosa cheia de tranças; afinal, o felino evoluiu para ser um excelente caçador por meio da atração pelo movimento.
A maioria dos gatos desenvolverá um comportamento predatório mal direcionado se você redirecionar a atenção do seu gato para objetos inanimados quando ele é um gatinho.
5. Desmame Precoce
Quando os gatinhos desmamam muito cedo, isso pode causar problemas de comportamento mais tarde na vida.
Evidências sugerem que o desmame precoce pode influenciar a capacidade de um gato de lidar com frustração, agressividade, ansiedade e comportamento estereotipado, como sugar a lã e mastigar o cabelo.
Os gatinhos precisam permanecer com suas mães até oito semanas, mas doze semanas é ainda melhor do ponto de vista de desenvolvimento e comportamento.
Quando um gato se sente compelido a comer cabelo humano, pode significar que seu gato foi separado de sua mãe ou desmamado muito cedo quando era um gatinho.
6. Pica – um distúrbio alimentar incomum
Monitore a mastigação do pelo do seu gato em busca de uma causa subjacente mais séria.
Pica é um distúrbio alimentar incomum que inclui a ingestão de itens não alimentares. Um gato exibindo Pica pode mastigar uma ampla gama de materiais não comestíveis, incluindo cabelo, triturando repetidamente o pedaço escolhido com os dentes posteriores antes de engoli-lo.
A pica, semelhante à sucção de lã, também pode estar ligada ao desmame precoce ou desencadeada por ansiedade e estresse, deficiências nutricionais ou uma causa médica.
A pica pode ser grave, pois pode resultar em potencial envenenamento ou obstrução gastrointestinal.
É aconselhável procurar aconselhamento veterinário se o seu gato insistir em mastigar o cabelo repetidamente.
7. Estresse
Roer o pelo pode ser um sinal de estresse em seu gato.
Muitos gatos domésticos são suscetíveis ao estresse, pois vivem em um ambiente limitado, com menos oportunidades de fazer o que é natural para eles, como explorar e caçar.
Da mesma forma, qualquer mudança na rotina habitual, como a adição de um novo animal de estimação ou uma mudança de casa , pode induzir a ansiedade, fazendo com que um gato limpe demais o corpo ou “se arrume” demais, comendo seu cabelo.
Isso ocorre porque o comportamento de limpeza não é apenas uma atividade de manutenção felina, mas também um mecanismo de enfrentamento que ajuda a diminuir a superestimulação e desvia a agressão de outros gatos.
É ruim para um gato comer cabelo?
É melhor conter o impulso do seu gato de mastigar seu cabelo.
Embora o cabelo humano não seja tóxico para gatos, as fibras capilares consistem em grandes quantidades de enxofre, lipídios estruturais e proteínas de queratina que os gatos não conseguem absorver.
A ingestão de cabelo por um período prolongado pode causar irritação gástrica e vômitos.
Se um gato come cabelo humano, também pode formar bolas de pelo maiores do que o consumo de peles.
Nos melhores casos, a bola de pelo passará pelo sistema digestivo ou será vomitada.
No entanto, se a bola de pelo for muito grande e não puder ser expelida, pode causar sérios problemas de saúde, incluindo obstrução intestinal.
Os sintomas de bloqueio intestinal em felinos incluem:
- vômito frequente
- Dor abdominal
- Apetite reduzido ou recusa alimentar
- Falta de energia
- Diarréia ou constipação com fezes com sangue
- Salivação
- Esforço da caixa de areia
- Ocultação e relutância em interagir
- Comportamento fora do personagem ou agressão
Se você suspeitar de um bloqueio intestinal parcial ou completo, leve seu gato ao veterinário de emergência imediatamente, pois uma obstrução abdominal é uma condição com risco de vida que pode exigir intervenção cirúrgica em casos graves.
Lembre-se de que alguns sprays, mousses e tinturas de cabelo contêm ingredientes tóxicos para gatos. Minoxidil é um medicamento popular encontrado em vários produtos para o crescimento do cabelo.
A ingestão através de lamber a pele ou morder o cabelo pode causar intoxicação , vômito, doença e morte, portanto, mantenha os produtos capilares longe do seu gato e não deixe que ele coma seu cabelo.
Como você impede um gato de comer cabelo?
Passe algum tempo com seu gato para determinar a causa de seu comportamento.
É melhor determinar a causa raiz de por que seu gato se sente compelido a comer cabelo humano antes de tentar mudar o comportamento.
Se o seu companheiro gato mastiga compulsivamente o seu cabelo durante momentos estressantes ou monótonos, ajude seu gato a desestressar por meio de uma escovação suave do pelo e uma massagem relaxante no gato.
Conecte um difusor Feliway e tente reduzir o estresse ambiental.
Considere usar produtos de feromônios faciais felinos em casa. Você também pode minimizar a adição de novas pessoas, animais de estimação e cheiros de sua casa e manter o ambiente relaxante e seguro para o seu gato.
Se você suspeitar que o pelo do seu gato está comendo devido ao tédio ou ao impulso de ranger os dentes, redirecione a atenção do seu gato para mastigar algo inofensivo, como galhos de matabi ou grama de gato.
Se a mastigação do cabelo vier de um comportamento predatório mal direcionado, envolva seu gato em uma brincadeira com seu brinquedo favorito.
Alimentar-se através de alimentadores de quebra-cabeça é uma atividade alternativa que estimula o corpo e a mente de um gato, reduzindo o impulso de mastigar e comer seu cabelo.
Para um gato que não resiste a um xampu/condicionador com aroma floral, considere substituir seus produtos de cabelo existentes por outros sem perfume ou com aroma cítrico, pois os gatos naturalmente não gostam do cheiro de frutas cítricas.
O ideal é distrair seu gato antes que ele comece a mastigar seu cabelo. Não reforce o comportamento dando atenção quando ele fizer isso.
Se nada parece funcionar, afaste-se de seu gato quando ele tentar comer seu cabelo, mesmo que isso signifique fazer um ganido ou barulho de “ai” e sair da sala.
Seja consistente e persistente nesta abordagem, e deve produzir resultados positivos após algumas semanas.
Como retribuir o carinho do seu gato
Envolva-se em atos saudáveis e positivos de afeto com seu gato.
Existem várias maneiras de retribuir a afeição de seu gato de maneira saudável e positiva.
Por exemplo, você pode mostrar ao seu gato o quanto você o ama piscando lentamente os olhos.
Como a higiene é essencial para o autocuidado e a calma do gato, invista em um pente ou escova lisa de boa qualidade.
Escove seu gato semanalmente para manter a pelagem livre de nós e reduzir as bolas de pelo.
Permita que seu gato esfregue seu rosto e lamba sua mão em troca, desde que seja agradável para vocês dois.
Dependendo do que seu gato gosta, passe algum tempo apreciando a companhia um do outro, seja abraçando, ouvindo música suave ou dando um passeio com arnês e coleira.
Você também pode apresentar seu gato ao treinamento do clicker para diminuir o tédio e minimizar a ansiedade, enquanto participa de atividades divertidas.
Gatos de treinamento oferecem estimulação física e mental, reforçando o vínculo humano-animal com maior confiança e segurança.
Allogrooming, ou limpeza mútua, é um comportamento comum entre gatos.
Embora allogrooming seja um comportamento típico exibido por gatos para retribuir uma forte conexão e trocar aromas, mastigar excessivamente o cabelo humano pode levar a bolas de pelo e bloqueios gastrointestinais.
Alguns produtos para o cabelo também podem não ser saudáveis para os gatos ingerirem ao mastigar o cabelo.
A melhor maneira de lidar com a mastigação do pelo do seu gato é redirecionar a atenção do seu gato para uma atividade agradável ou um jogo divertido.
Não dê ao seu gato a oportunidade de mastigar seu cabelo. Ao ser consistente em sua abordagem, seu gato acabará abandonando esse comportamento, que é realmente a abordagem mais saudável.
Perguntas frequentes
Como fazer meu gato parar de comer meu cabelo?
Descubra o que motiva seu gato a comer seu pelo, seja relacionado à saúde ou ao comportamento.
Redirecione seu gato para uma atividade excitante e estimulante longe de seu couro cabeludo e enriqueça o ambiente interno do gato.
Se eles persistirem, faça um uivo ou barulho para detê-los e saia da sala.
Se o seu gato apresentar comportamento obsessivo-compulsivo de se lamber e morder o cabelo humano, consulte um veterinário ou um especialista em comportamento animal.
Por que meu gato morde e puxa meu cabelo?
Agarrar-se e atacar o cabelo humano comprido pode ser uma brincadeira predatória divertida para um gatinho ou gato júnior.
A maioria dos donos de gatos prefere um gato para se concentrar em um brinquedo pendurado.
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