Como saber qual gato é dominante? Existe um equívoco comum entre proprietários e profissionais em relação às hierarquias de dominância em cães e gatos.
Nossa compreensão da teoria da dominância e do comportamento dos gatos domésticos cresceu consideravelmente na última década.
Infelizmente, os termos “alpha, top-cat e boss-cat” são rótulos desatualizados e perigosos que não servem a nenhum propósito ou oferecem soluções.
Devemos considerar o comportamento social natural do gato doméstico e evitar aplicar conceitos de dominância ao comportamento felino para tratar conflitos em lares com vários gatos ou resolver comportamentos indesejáveis.
Este artigo examina se existe uma teoria de dominância em gatos de estimação e se concentra em atender às necessidades do seu gato enquanto equilibra o relacionamento em lares com vários gatos.
Visão geral rápida
01 O termo “dominância” descreve uma relação entre animais individuais estabelecida pela força e agressão de um animal e submissão do outro.
02 Os gatos não têm uma estrutura hierárquica e, em vez disso, usam uma combinação de tipos de personalidade, motivações, condições de saúde, distribuição de recursos e experiências aprendidas para determinar como se comportar em uma determinada situação.
03 Para lidar com o comportamento dominante em gatos, certifique-se de fornecer uma grande quantidade de cada recurso, incluindo comedouros, camas, esconderijos, caixas de areia e arranhadores.
Definição de Dominância
Muitos donos de animais não entendem o termo “dominante” e como ele se aplica aos animais.
Dominância descreve uma relação entre animais individuais estabelecida pela força e agressão de um animal e submissão do outro para determinar quem tem acesso prioritário a múltiplos recursos como comida, locais de descanso e parceiros (Bernstein 1981; Drews 1993).
Dominância ou “ser dominante” não pode ser usado para descrever a personalidade ou comportamento de um animal, pois a maioria se comporta de maneira diferente dependendo do ambiente e do animal com o qual está interagindo naquele momento.
No entanto, em um estudo , os proprietários reconheceram a dominância como um dos cinco principais fatores de personalidade, o que nos leva a acreditar que a percepção do proprietário precisa se concentrar no relacionamento entre os indivíduos.
Para entender melhor nossos gatos de estimação, é útil considerar o complexo sistema social do gato doméstico.
Introdução às estruturas de poder no comportamento social felino
Como espécie solitária, os gatos não possuem uma estrutura hierárquica.
Os gatos domésticos têm um ancestral comum com o gato selvagem africano. Apesar da criação seletiva nos últimos 200 anos, os gatos são genética e comportamentalmente semelhantes aos seus descendentes selvagens; essencialmente, são espécies solitárias.
Estudos de grupos de gatos selvagens nos últimos 20 anos revelaram que o sistema social felino é flexível, permitindo que os gatos vivam sozinhos ou em grupos de tamanhos diferentes dependendo da densidade dos gatos e disponibilidade de recursos, principalmente comida.
As colônias selvagens são geralmente sociedades matriarcais que compreendem fêmeas e filhotes aparentados com machos intactos às vezes ligados a um grupo.
Em uma casa doméstica, as coisas são um pouco mais complexas. Os felinos devem ajustar seu comportamento para viver no mundo moderno com humanos e gatos de diferentes grupos sociais.
Eles também têm que compartilhar recursos fornecidos por seus proprietários com pouco controle sobre seu território; assim, as relações dominantes entre os gatos começaram a aparecer.
Como os gatos se comportam em relação à comida é um exemplo típico de como o dono de um animal de estimação pode ver seu gato como dominante.
Se um gato não se aproxima primeiro da tigela de comida ou se abstém de comer, geralmente assumimos que esse gato é submisso, pois o gato dominante sempre come primeiro.
Outro mal-entendido é quando o dono observa um gato bloqueando o acesso à tigela de comida. Esse tipo de proteção de recursos não é um caso de superioridade; é provável que este gato não reconheça o outro gato como membro de seu grupo e esteja protegendo seu recurso territorial.
A diferença nos relacionamentos em lares com vários gatos reflete a natureza territorial e oportunista do gato, querendo todos os recursos para si.
Gatos confiantes ou assertivos aprendem quais gatos respondem a comportamentos intimidadores e quais não; portanto, eles podem dominar um gato tímido, mas não outros.
Como os gatos não têm uma estrutura hierárquica, não é o caso de subir na hierarquia para se tornar o membro felino dominante, mas uma combinação de tipos de personalidade, motivações, condições de saúde, distribuição de recursos e experiências aprendidas que determinam como um gato irá se comportar em determinada situação.
Sinais de dominância em gatos
O domínio pode ser exibido por meio de agressão passiva, como bloquear a entrada de um gato em uma área.
Um gato dominante monopoliza recursos e usa agressão ativa e passiva para controlar o acesso de outro gato, mantendo tudo para si.
A dominância começa cedo; no entanto, é mais evidente durante a maturidade social entre 2 e 4 anos de idade, quando um gato começa a tomar posse de seu território e pode apresentar mudanças de personalidade.
Comportamentos felinos identificados como dominantes incluem:
- Vocalizações : Vocalizar ofensivamente através de assobios , rosnados e rosnados
- Agressão física : golpear, morder , perseguir outro gato em um território
- Agressividade passiva: olhar fixamente, bloquear a entrada em uma área, ficar de pé ou sentar em outro indivíduo, empurrar um gato de um local de dormir e usar linguagem corporal agressiva
- Comportamentos de marcação: U marcação de urina e higiene excessiva
Quando o comportamento agressivo ou controlador é um problema
A falta de escolha pode causar frustração, aumentar a tensão e levar um gato confiante a usar ações agressivas para dominar outro gato.
A competição por recursos (comida, água, local de descanso, brinquedos, instalações sanitárias e até mesmo a atenção do dono) é a causa número um de conflito entre gatos domésticos.
Quando os felinos não têm outra opção senão compartilhar recursos essenciais, isso pode resultar em indivíduos tentando dominar o território e influenciar o acesso de outro gato a tais itens.
O controle é significativo para os gatos como espécie. Os gatos se sentem mais felizes com o livre acesso para fazer e ir aonde quiserem.
Em residências com vários gatos, o poder geralmente é removido com refeições dadas em horários específicos e um estilo de vida interno ou externo supervisionado, incapaz de cumprir os comportamentos naturais necessários para sua sobrevivência.
Restrições de território e falta de escolha podem causar frustração, aumentar a tensão e levar um gato confiante a usar ações agressivas para dominar o comportamento de outro gato e aumentar seus sentimentos de poder dentro de um território.
Comportamentos agressivos como dar um tapa em um gato que passa e bloquear o acesso a vias estreitas (ou seja, uma porta de gato ou escada) e impedir que um gato menos confiante alcance uma bandeja sanitária são comportamentos controladores que podem resultar em um gato nervoso fazendo xixi fora da caixa de areia.
Vamos abordar o que os donos de animais de estimação podem fazer para resolver o sentimento de superioridade do gato e igualar o relacionamento em lares com vários gatos.
Soluções para comportamento dominante em gatos
Para minimizar a competição, forneça alimentos em áreas de alimentação designadas separadas.
Existem várias maneiras de abordar o comportamento dominante em gatos. Mais notavelmente, evite punições, pois repreender o comportamento inato pode levar a angústia ou frustração e prejudicar o vínculo humano-animal.
Não encoraje ou reforce inadvertidamente o comportamento assertivo. Apenas dê atenção a um gato agressor quando ele estiver relaxado, não sibilando, golpeando outro gato ou humano ou exibindo comportamentos agressivos.
Reforce os comportamentos desejados com elogios, brinquedos ou comida. O reforço positivo , como o treinamento com clicker , também funciona bem para gatos agressivos e motivados por comida.
Para evitar a competição por gatos alimentados nas proximidades em horários de refeições definidos, forneça comida em áreas de alimentação separadas e designadas dentro de casa, fora da vista um do outro.
Além disso, para minimizar o controle e dar uma percepção de abundância, forneça uma estação de alimentação por gato mais uma extra com alimentadores operados por microchip.
Forneça todos os recursos como camas e locais altos de descanso, além de esconderijos em grande número (um por gato mais um extra em locais distintos).
Coloque arranhadores perto de entradas, canteiros e estações de alimentação para garantir uma superfície adequada para marcação em áreas de possível competição.
Forneça instalações sanitárias internas adequadas , mesmo quando os gatos tiverem acesso ao ar livre, para reduzir os gatos sendo encurralados ou guardados por gatos autoconfiantes.
Para gatos com acesso externo, forneça dois pontos de entrada e saída separados na propriedade por meio de uma porta, janela ou porta para gatos para evitar o bloqueio por indivíduos violentos.
Por fim, forneça oportunidades diárias para brincadeiras e comportamento predatório para ajudar a dissipar o assédio ou aborrecimento de outros animais de estimação.
Dominância em gatos: considerações finais
Os gatos são animais fascinantes que nos mantêm alertas. Fique tranquilo, os gatos não são criaturas hierárquicas e não planejam dominar o mundo.
Embora precisemos realizar mais pesquisas sobre as relações sociais em constante mudança dos gatos domésticos, com atenção cuidadosa e controle sobre os recursos fornecidos aos felinos nos arranjos de vida modernos, eles podem viver amigavelmente sem a necessidade de dominar um ao outro.
Perguntas frequentes
Como você sabe qual gato é alfa?
Um “gato alfa” pode ser descrito como aquele que exibe comportamento indesejado, persegue outro felino ou é agressivo com outros gatos ou humanos e não se conforma com seu cuidador.
Como a noção de “alfa” está desatualizada e incorreta no mundo felino, é útil estabelecer a motivação do seu gato para o comportamento além do rótulo, para que você possa aplicar as soluções apropriadas.
Como você sabe qual dos seus gatos é dominante?
Um gato dominante tenta apoderar-se de todos os recursos e usa a agressão ativa e passiva para intimidar ou impedir a entrada de outro felino, mantendo o acesso preferencial para si.
Comportamentos como perseguir outros gatos por toda a casa, guardar a tigela de comida, subir ou sentar em outro felino, bloquear o acesso a um cômodo e exigir atenção constante do dono, comida e brincadeiras são típicos.
Como sei a hierarquia dos meus gatos?
Os gatos não são animais hierárquicos; suas trocas sociais não são baseadas em nenhum sistema de dominação ou submissão.
Os gatos agem como indivíduos independentes que devem estabelecer gestos sociais adequados para facilitar a convivência.
Eles usam comportamento de evitação e respostas de retirada para proteger sua sobrevivência.
Qual gato é dominante na limpeza?
Um estudo britânico de 1998 observou que o allogrooming (aparar uns aos outros, especialmente ao redor da cabeça e do pescoço) está relacionado a formas comportamentais de expressão de confiança.
Eles observaram animais de alto escalão cuidando dos de baixo escalão.
Eles também afirmaram que o tratador de alto escalão frequentemente adotava uma postura mais alta, ficando de quatro ou sentado nas patas traseiras com as patas dianteiras estendidas enquanto os alogrômeos estavam sentados ou deitados.
Os pesquisadores também levantaram a hipótese de que allogrooming em gatos domésticos é uma maneira alternativa de redirecionar a agressão potencial, em vez de entrar em uma briga que pode prejudicar os gatos como espécie.
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