Muitas pessoas estão familiarizadas com a resposta extrema que muitos gatos mostram à erva-dos-gatos.
Catnip deixa os gatos chapados? Depois de cheirar catnip, a maioria dos gatos mostra uma excitação frenética – rolando, esfregando, vocalizando e até babando – levando muitos a compará-lo aos efeitos que certas drogas podem ter nas pessoas.
Visão geral rápida
01 Os gatinhos não começam a responder ao catnip até que tenham pelo menos 6 a 8 semanas de idade, e um terço dos gatos não responde ao catnip.
02 Um estudo recente sugeriu que a exposição ao catnip causa uma liberação de endorfinas, que causam um estado “natural” e eufórico.
03 Não é possível que os gatos tenham uma overdose ou se tornem viciados em catnip, comer grandes quantidades pode causar distúrbios gastrointestinais.
Até recentemente, o mecanismo subjacente a essa resposta em membros da família dos felinos era desconhecido, mas pesquisas recentes demonstraram que ela é causada pela liberação de substâncias dentro do corpo chamadas endorfinas, que produzem um “barato natural”.
Neste artigo, discutiremos o catnip, revisaremos as evidências recentes de como ele funciona e descobriremos o que isso significa em termos de segurança e natureza viciante para o seu gato.
O que é Catnip?
Catnip pode ser cultivado em casa e pode ser dado a gatos frescos ou secos.
Catnip (Nepeta cataria), uma erva perene que faz parte da família de plantas de menta, também é conhecida como catmint e catwort.
Catnip é nativa de partes da Europa, Oriente Médio e Ásia, e foi introduzida na América do Norte por colonos europeus.
A planta cresce até 100 centímetros (40 polegadas), tem caules quadrados, folhas verde-acinzentadas com bordas grossas (dentadas) e pequenas flores perfumadas em rosa ou branco que florescem da primavera ao outono.
Catnip e várias outras plantas, como a trepadeira prateada, produzem substâncias chamadas iridóides, que atuam como uma defesa contra insetos (seja repelindo diretamente as pragas de insetos, seja atraindo seus parasitas ou predadores).
O composto específico para atrair gatos no catnip é chamado nepetalactona.
Vários produtos contendo catnip estão disponíveis comercialmente para animais de estimação, incluindo brinquedos, sprays e óleos.
Catnip também pode ser cultivado em casa e pode ser dado a gatos frescos ou secos. Ele perderá potência com o tempo, portanto, para prolongar a diversão do seu gato, ele deve ser armazenado em recipientes fechados e herméticos entre os usos (também pode ser congelado).
O que é um ‘alto’?
“Ficar chapado” significa elevar seu estado de espírito ou consciência para dar uma sensação de grande excitação, bem-estar e felicidade.
Isso também é conhecido como “euforia” e pode ser alcançado por vários meios, mas geralmente está associado ao uso de drogas.
Que efeito o Catnip tem nos gatos?
Os gatos reagem ao cheiro do catnip – eles não precisam comê-lo (embora muitos gatos também o lambam e comam).
A maioria dos gatos responde ao catnip tornando-se hiperativo e excitado quando o encontra pela primeira vez, depois ficando quieto e parecendo relaxado.
Essa resposta levou a uma comparação com os efeitos da maconha e a maneira como as pessoas ficam chapadas.
Dar catnip a um gato geralmente resulta em cheirar, lamber e mastigar, antes de esfregar freneticamente a cabeça e o corpo, rolando repetidamente.
Alguns gatos vocalizam e disparam, levando à sugestão de que catnip pode causar alucinações.
O efeito é causado por gatos que cheiram a nepetalactona, que é liberada pela planta, e não por eles que a comem (embora muitos gatos também a lambam e comam).
Os efeitos do catnip duram cerca de 10 minutos e leva pelo menos algumas horas antes que o gato responda a ele novamente.
Os gatinhos não começam a responder ao catnip até que tenham pelo menos 6 a 8 semanas de idade, e geralmente leva até 3 a 6 meses de idade para ver uma resposta completa.
Apenas dois terços dos gatos respondem ao catnip; se eles fazem ou não é uma característica hereditária. Não há uma ligação clara com a raça, sexo ou cor do gato para prever se eles responderão ou não.
Catnip deixa as pessoas chapadas?
Catnip geralmente produz efeitos sedativos ou calmantes em pessoas que o bebem no chá, mastigam ou fumam.
A resposta para saber se catnip deixa os gatos chapados pode ser encontrada examinando seus efeitos nas pessoas? Ao longo dos anos, as pessoas usaram catnip para fins recreativos e medicinais , bebendo-o no chá, fumando e mastigando.
No entanto, o catnip geralmente produz efeitos sedativos ou calmantes nas pessoas, em vez da reação eufórica observada nos gatos.
Tem sido usado como remédio para cólicas em bebês, flatulência, dores de cabeça, ansiedade e como tônico para dores.
Na década de 1960, foi fumado como enchimento ou substituto da maconha e relatado por causar alucinações visuais e auditivas, mas não há evidências de que os gatos também tenham alucinações.
Como Catnip deixa os gatos chapados?
Um estudo em uma erva semelhante chamada videira de prata concluiu que os gatos experimentaram uma alta, mas foi impulsionada por suas próprias endorfinas naturais.
A resposta dos gatos ao catnip foi comparada ao comportamento de gatas no cio (estro).
Por muitos anos, especulou-se que, quando os gatos cheiram catnip, a nepetalactona age em áreas do cérebro chamadas amígdala e hipotálamo de maneira semelhante aos feromônios sexuais felinos.
No entanto, pesquisas recentes demonstraram uma explicação alternativa.
Como já mencionamos, várias plantas produzem compostos iridóides para repelir insetos herbívoros. A nepetalactona produzida pela erva-dos-gatos e o nepalectol produzido pela videira prateada causam a mesma reação eufórica característica em gatos.
Um estudo recente usando videira prateada demonstrou a verdadeira razão pela qual essas plantas fazem os gatos parecerem chapados.
A exposição ao nepalectol químico na videira prateada fez com que os níveis de endorfinas no sangue dos gatos aumentassem dramaticamente.
As endorfinas agem através do sistema opióide do corpo para induzir o prazer e aliviar a dor.
Os receptores opioides, que são acionados pelas endorfinas, também são os locais onde agem drogas como a morfina e a heroína.
O estudo confirmou ainda que o nepalectol estava afetando os gatos por meio do sistema opioide, usando um medicamento bloqueador de opioides (naloxona) antes da exposição à planta.
Depois que os gatos receberam naloxona, eles não reagiram mais à videira prateada. Portanto, pode-se concluir que esses gatos estão experimentando uma alta, mas impulsionada por suas próprias endorfinas naturais.
Catnip deixa Wildcats chapados também?
Alguns gatos selvagens reagem ao catnip e à trepadeira prateada, e rolar na planta pode manter os mosquitos longe deles.
Assim como a maioria dos nossos gatos domésticos gosta de catnip, muitos outros membros da família dos gatos também o fazem.
Grandes gatos selvagens, como leopardos, onças, linces e leões, demonstraram reagir com euforia ao catnip e à trepadeira prateada; no entanto, os tigres geralmente respondem mal a ele.
Acredita-se que haja uma vantagem evolutiva para os felinos que são atraídos por catnip e plantas semelhantes, como a videira prateada.
Quando eles se esfregam contra plantas contendo produtos químicos iridóides repelentes de insetos, como a nepetalactona, eles são transferidos para o pelo (especialmente ao redor da área da cabeça e pescoço).
Um experimento demonstrou uma grande redução no número de mosquitos pousando em gatos depois que eles rolaram em trepadeira prateada, então esse comportamento em gatos (além de ser prazeroso) também os protege contra picadas de insetos, o que é muito útil considerando a tendência de muitos gatos selvagens para perseguir presas através de ervas altas.
Catnip é seguro?
Embora catnip seja muito seguro para gatos, comer grandes quantidades pode causar dores de estômago.
A boa notícia para os gatos em todos os lugares é que catnip é considerado seguro! Alguns cuidados são necessários, no entanto, porque se os gatos comerem grandes quantidades de catnip pode causar vômitos e diarréia.
É melhor garantir que seu gato não consuma muito.
A resposta ao catnip não depende da dose – apenas catnip suficiente é necessário para estimular a liberação de endorfina do corpo, e a reação não se altera se mais for cheirado pelo gato depois desse ponto.
Isso significa que é impossível uma overdose fatal de catnip (em contraste com a administração de drogas opióides).
A American Association of Feline Practitioners (AAFP) e a International Society of Feline Medicine (ISFM) também consideram o catnip seguro, pois suas Diretrizes de Manejo Amigável para Felinos sugerem o uso de brinquedos contendo catnip para ajudar a ensaiar visitas e exames veterinários em casa e em portadores de gatos.
Catnip é viciante?
A boa notícia é que, como catnip causa estimulação do sistema opioide por meio das próprias endorfinas naturais dos gatos, não é viciante e não há preocupações com os efeitos da abstinência.
Catnip: Considerações Finais
A euforia natural que vem da erva catnip é segura e agradável para os gatos.
A erva catnip e plantas semelhantes, como a videira prateada, proporcionam a muitos gatos uma experiência agradável quando a cheiram, fazendo com que se esfreguem, rolem, vocalizem e brinquem.
Há muito se especula que o catnip deixa os gatos chapados, mas até recentemente a maneira como causava sua reação característica em gatos era desconhecida.
Um estudo recente demonstrou que a exposição à substância ativa de uma planta semelhante chamada cipó prateado causa a liberação de endorfinas, que atuam nos receptores opioides do próprio corpo, causando um estado de “barato natural” e euforia.
Como esse efeito é causado por substâncias que ocorrem naturalmente no corpo, não é possível que os gatos tenham uma overdose ou se viciem em catnip (embora eles não devam comer grandes quantidades, pois pode causar desconforto gastrointestinal).
A boa notícia é que é seguro para o seu gato desfrutar de catnip como um tratamento regular !
Perguntas frequentes
Por que meu gato não gosta de catnip?
Se o seu animal de estimação é um gatinho, provavelmente ele ainda não tem idade suficiente para reagir ao catnip.
Os gatos geralmente não mostram a resposta característica do catnip até os 3 a 6 meses de idade, então continue tentando de vez em quando à medida que crescem.
Cerca de um terço dos gatos parece não responder ao catnip, infelizmente, mas a boa notícia é que 80% dos gatos respondem ao Silver Vine , que pode ser usado como alternativa (cerca de três quartos dos gatos que não t respondem ao catnip respondem ao silver vine).
Você pode overdose seu gato em catnip?
Felizmente, você não pode dar uma overdose de catnip ao seu gato, nem a resposta que eles têm está relacionada à quantidade de catnip.
Depois de cheirar o suficiente para causar a liberação de endorfinas naturais em seu sistema, eles reagirão por cerca de cinco a 15 minutos.
Em seguida, leva algumas horas até que seu gato responda ao catnip novamente. Embora não seja classificado como tóxico, se o seu gato comer muito catnip, pode causar vômitos e diarréia.
Por que catnip deixa os gatos loucos?
Um óleo volátil no catnip chamado nepalactona desencadeia a liberação de endorfinas no corpo, que agem nos receptores opióides, causando a reação eufórica que muitos de nós testemunhamos em nossos gatos.
Os receptores opioides são os mesmos sobre os quais drogas como heroína e morfina atuam, o que explica a observação de que muitos gatos parecem “altos” com catnip!
Como dou catnip para meu gato?
Muitos gatos gostam de se esfregar e rolar em brinquedos que contêm catnip e também gostam de chutar os brinquedos de catnip com as patas traseiras.
Catnip também pode ser comprado em forma de spray ou óleo – isso pode ser aplicado em áreas apropriadas, como postes para arranhar.
Catnip também pode ser dado aos gatos como planta fresca, ou seco e polvilhado em brinquedos ou superfícies para o seu gato desfrutar.
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