É uma das perguntas mais frequentes sobre gatos, junto com “por que os gatos ronronam?” e “por que os gatos miam?”
Como ronronar, miar e a capacidade de dormir em posições que podem deixá-lo dolorido por semanas, gatos odeiam a água quase parece uma parte definidora de sua programação.
Mas por que?
Como tantas perguntas sobre comportamento felino, ninguém sabe realmente por que os gatos odeiam água.
As principais teorias apontam para hábitos de limpeza meticulosos dos gatos, sua tendência a ficar com frio depois de um mergulho e suas origens no deserto.
Mas até que possamos entrevistar um gato sobre sua aversão à água, essas respostas são apenas algumas peças de um quebra-cabeça complexo.
Aqui estão algumas ideias sobre por que os gatos – a maioria deles, pelo menos – têm tanto medo de água.
1 – Seu gato descende de gatos selvagens do deserto, o que significa que eles nunca desenvolveram um interesse natural ou experiência com a água.
Além de parecer um cobertor encharcado de 10 libras, um casaco molhado reduz rapidamente a temperatura corporal do seu gato.
Um artigo publicado pela Associação Médica Veterinária Canadense sugere que a ancestralidade dos gatos pode desempenhar um papel em sua aversão à água.
Os ancestrais selvagens do seu gato evoluíram em climas áridos, onde a água era escassa e os gatos não conheciam muitos lagos, rios, riachos ou mesmo poças.
O Dr. John Bradshaw, professor da Escola de Ciências Veterinárias da Universidade de Bristol, disse ao Mental Floss que os gatos “…nunca tiveram que aprender a nadar. Não havia nenhuma vantagem nisso.”
Em outras palavras, estar na água não era tão útil para os ancestrais do seu gato, então não se tornou parte da vida diária felina.
E para um animal tão cauteloso quanto seu gato, coisas que não são familiares geralmente parecem bem assustadoras.
Por outro lado, essa história do deserto afeta o relacionamento do seu gato com a água em outra área – a tigela de água.
Acredita-se que a baixa sede do gato doméstico moderno seja um resquício de sua herança no deserto e um ambiente que recompensou a capacidade de sobreviver com presas de alta umidade.
Essa falta de vontade de beber de uma tigela significa que os gatos raramente bebem água suficiente para se manterem hidratados.
É por isso que é tão importante dar ao seu gato uma dieta rica em umidade em vez de ração.
E embora seus ancestrais do deserto possam ter passado longos períodos de tempo longe do bebedouro, seu gato deve ter um suprimento constante de água limpa e fresca para que possa beber sempre que quiser.
2 – A pelagem do seu gato fica pesada e desconfortável quando está molhada.
Essa hiperconsciência e sensibilidade fazem com que os gatos respondam às experiências de maneira diferente dos outros animais.
A pelagem de um gato não é a de um Chesapeake Bay Retriever. Não é oleoso, nem à prova d’água, nem fácil de sacudir. Tomar banho provavelmente deixa seu gato desajeitado e vulnerável.
Purina.co.uk sugere que é como “ter que carregar um cobertor encharcado nos ombros até que seque novamente”.
E além de parecer um cobertor encharcado de 10 libras, um casaco molhado reduz rapidamente a temperatura corporal do seu gato.
Especialmente se vivem em climas frios ou casas com correntes de ar, muitos gatos começam a tremer assim que saem do banho.
3 – Um banho de água interrompe a rotina natural de higiene do seu gato.
Essa água e xampu podem ajudar a remover a sujeira e a gordura, mas também removem um pouco do cheiro natural do seu gato.
Seu gato provavelmente passa horas todos os dias se arrumando. Todas essas lambidas não apenas conseguem manter seu gato limpo, mas também mantêm seu pelo em ordem e o mantém cheirando, bem, como ele mesmo.
Quando você coloca seu gato na água, você bagunça o pelo dele e remove um pouco daquele cheiro natural, substituindo-o por qualquer coisa, desde o cheiro de água da torneira até um cheiro intenso de xampu.
Depois de sair da água, a maioria dos gatos imediatamente começa a trabalhar em seu próprio tipo de banho, restaurando seu cheiro normal e colocando todos os pelos em ordem.
Mas nenhuma dessas razões explica por que seu gato fica tão apavorado quando encontra água.
Embora essas explicações sejam peças interessantes do quebra-cabeça, elas não respondem totalmente à nossa pergunta principal.
A questão subjacente é que seu gato é uma criatura altamente sensível e desconfortável com praticamente qualquer coisa que não seja familiar.
Tudo no seu gato é bem definido, ultraconsciente e pronto para entrar em ação a qualquer momento.
Seus olhos se movem de um lado para o outro. Suas orelhas giram. Seus bigodes se contorcem.
Ele está procurando por presas. Ouvindo um chilrear do outro lado da casa. Ele raramente cai em um sono profundo, em vez disso permanece à beira da vigília.
Seja descansando, explorando ou olhando para a poeira sob um raio de sol, todas as partes do corpo do seu gato estão prontas para reagir.
Essa hiperconsciência e sensibilidade fazem com que os gatos respondam às experiências de maneira diferente dos outros animais.
Comparados aos cachorros, por exemplo, eles são mais propensos a se esconder quando os visitantes visitam, se recusam a usar um tipo diferente de areia ou param de comer devido ao estresse.
Então sim. O pelo do seu gato parece pesado quando está molhado. A água o deixa frio.
Ele remove seu cheiro e tem um cheiro estranho próprio. E não é uma parte profunda da experiência felina histórica.
Mas a intensa sensibilidade de seus gatos é o motivo pelo qual todos esses fatores – e talvez outros que ainda não identificamos – são tão perturbadores.
Mas… Nem todos os gatos odeiam água!
Alguns grandes felinos, como leopardos, tigres e onças, parecem gostar de ficar encharcados.
Alguns gatos são exceções à regra. Quer gostem de mergulhar uma pata na pia ou nadar, alguns raros gatos gostam de estar dentro e perto da água.
As raças com uma afinidade particular pela água incluem vans turcos, angorás turcos e savanas.
Sem nenhuma diferença física conhecida entre qualquer uma dessas raças ou indivíduos, a personalidade é o maior fator decisivo para saber se um gato vai gostar ou não de um pouco de H2O.
Os gatos selvagens também odeiam água?
Quer gostem de mergulhar uma pata na pia ou nadar, alguns raros gatos gostam de estar dentro e perto da água.
Nem todos eles!
Alguns grandes felinos, como leopardos, tigres e onças, parecem gostar de ficar encharcados. O Gato Pescador leva isso ao extremo.
Este parente menor do leopardo vive ao longo de rios, riachos de maré e pântanos e é conhecido por nadar debaixo d’água enquanto persegue sua presa aquática.
Você pode treinar seu gato para gostar de água?
Embora a infância seja o melhor momento para estabelecer um bom relacionamento com a água, tomar as medidas certas pode tornar a hora do banho menos estressante para gatos de todas as idades.
Embora não haja como garantir que seu gato adore banhos e salpicos em poças, você pode ajudá-lo a estabelecer uma relação relativamente saudável com a água.
Ao apresentar seu gatinho à água no início da vida, nunca o forçando a dar um mergulho a menos que esteja pronto e jogando jogos apropriados para a espécie com água, você pode ensiná-lo que se molhar não precisa ser assustador.
Embora a infância seja o melhor momento para estabelecer um bom relacionamento com a água, tomar as medidas certas pode tornar a hora do banho menos estressante para gatos de todas as idades.
Dê banho em seu gato apenas se não houver alternativa melhor – seu gato está sujo de graxa ou tem uma infestação de pulgas – e deixe-o o mais confortável possível.
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